대한민국판 Colab이 필요하다 — 진짜 ‘자유로운’ AI 실험 환경을 위하여

대한민국판 Colab이 필요하다 — 진짜 ‘자유로운’ AI 실험 환경을 위하여

이강훈 (사단법인 한국인공지능연구소 소장)

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GPU와 데이터센터를 지원하겠다는 정부의 노력은 고맙지만, 그 방식은 여전히 ‘관리’와 ‘통제’에 가까운 것이 현실이다. 지원을 받기 위해 몇 달씩 심사를 기다리고, 받게 되면 보고서를 작성하느라 더 많은 시간을 허비해야 한다는 불만이 현장에서 끊이지 않는다. 혁신을 이끌어야 할 연구자와 스타트업이 ‘자유로운 실험’ 대신 ‘관리받는 사업’에 매달리는 현재의 구조를 바꾸어야 한다.

지금 필요한 것은 거창한 구호가 아니라, 국민 모두가 쉽게 접속해 사용할 수 있는 열린 인프라다. 구체적으로 말하면, ‘대한민국판 Colab’을 만들어야 한다. 구글의 Colab처럼, 브라우저에서 간단히 접속해 GPU와 데이터를 활용할 수 있는 환경을 정부가 마련해주면 된다. 누구든 계정만 만들면 바로 접속해 실험할 수 있고, 적정한 제약만 두어 불법적·비윤리적 사용을 방지하면 된다.

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왜 ‘대한민국판 Colab’인가

지금까지의 지원 방식은 좋은 의도에도 불구하고 몇 가지 구조적 한계를 드러냈다. 선정 과정이 길고, 유연성이 낮고, 자원 활용의 효율도 떨어진다. 이에 비해 개방형 클라우드 환경은 접근성과 효율성 모두를 만족시킨다.

첫째, 전 국민이 GPU와 데이터를 쉽게 접할 수 있다. 청소년과 대학생, 스타트업, 연구자 누구나 시간과 공간의 제약 없이 실험할 수 있어 AI 교육과 대중화에도 기여한다.

둘째, 유휴 GPU 자원을 최대한 활용할 수 있다. 많은 데이터센터가 낮은 가동률로 놀고 있는 현실에서, 국민의 실험과 학습에 그 자원을 쓰게 하는 것이 가장 바람직하다.

셋째, 불필요한 행정 절차가 없다. 심사·보고서 대신 간단한 사용자 인증과 적정한 사용량 제한만으로 충분하다.

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어떻게 구현할 것인가

정부가 주도하되, 민간 클라우드 사업자와 협력해 공공·민간 데이터센터의 자원을 모아 운영하면 된다. 사용자에게는 무료 계정이 발급되고, 1일 또는 월 단위로 할당량을 설정해 공정성을 확보한다. 불법적인 암호화폐 채굴, 사이버 공격, 음란물 제작 등은 명확히 금지하고, 교육과 연구, 프로토타이핑을 장려하는 방향으로 운영하면 된다.

이런 방식은 이미 해외에서 검증된 바 있다. 구글 Colab, Kaggle Kernels, 싱가포르의 NSCC 모두 본질적으로는 ‘등록하면 바로 쓰는’ 구조다. 그들은 연구자들이 성과를 낼 수 있도록 ‘여건을 만들어주는 것’이 본질임을 알고 있다.

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마치며

AI는 빠른 시행착오와 반복 실험 속에서 발전한다. 그러나 지금의 시스템은 그 속도를 따라가지 못한다. 국민이 자유롭게 GPU와 데이터를 실험할 수 있는 환경을 만들어주면, 정부가 관리하지 않아도 성과는 자연스럽게 따라온다. 우리는 더 이상 보고서와 심사를 위해서가 아니라, 새로운 가치를 만들기 위해 실험하고 싶다. 대한민국판 Colab을 만들 때, 우리는 비로소 진짜 AI 강국을 향해 나아갈 수 있다.

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2025년 7월 6일
이강훈
(사단법인 한국인공지능연구소 소장)

 

 

* Colab이란?

Google Colaboratory(콜랩)의 줄임말로, 구글에서 무료로 제공하는 클라우드 기반의 머신러닝·딥러닝 개발 환경이다.